L’objectiu principal d’aquest estudi és documentar la presència, abundància i característiques de les comunitats bentòniques de fondària més representatives que es desenvolupen a l’interior del canyó submarí de Blanes, de les quals, fins no fa gaire, es desconeixia la seva gran riquesa i bon grau de preservació.
Les comunitats bentòniques de fondària, principalment formades per coralls, gorgònies i esponges, configuren estructures biològiques d’una gran complexitat i arriben a desenvolupar veritables “boscos submarins” que, ecològicament parlant, tenen la mateixa funció que els boscos de terra ferma. Aquestes comunitats es consideren hàbitats essencials de biodiversitat elevada i de gran importància per a la sostenibilitat dels ecosistemes marins, ja que proporcionen refugi a un gran nombre d’espècies, sobretot en les fases postlarvàries i de creixement, i són àrees preferents d’alimentació i procreació d’organismes ja adults, incloent-hi espècies d’interès comercial.
Malgrat la seva rellevància, llur distribució en els nostres mars i oceans s’ha vist darrerament molt reduïda, degut principalment a l’impacte de les activitats humanes. Aquest fet ha comportat que un gran nombre d’espècies bentòniques de fondària es considerin avui dia amenaçades o en perill d’extinció i que, per tant, estiguin protegides i incloses en la Llista Vermella de l’estat de conservació global d’espècies elaborada per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (IUCN).
Aquest treball ha estat cofinançat pel Fons Europeu Marítim i de la Pesca, i realitzat amb contribucions de diversos projectes de recerca: ESPACE (IEO-SGPM), HERMIONE (FP7-ENV-2008-1-226354), FORMED (CGL2012‐33989), ABIDES (CTM2015-65142), ABRIC (RTI2018-096434-B-I00), HABISS i TRAWLEDSEAS (European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme under the MSCA GA ID. 890815 i 867471).